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耳鳴り
ストレスや肩こりが招く耳鳴りのメカニズムと改善法
「キーン」といった金属的な音金属的な音や「ジー」という低い響きが耳の奥や頭の内側で聞こえる—こうした耳鳴りを感じたことはないでしょうか?実際に周囲で音が鳴っていないのに、自分の耳や頭の中で雑音を感じる現象を耳鳴りといいます。
気圧の急激な変動などによる一過性の耳鳴りなら、さほど気にする必要はないでしょう。ですが、症状が継続したり、いったん収まっても再発を繰り返したり、日々の暮らしに影響が出るようなケースでは、きちんとした検査や治療が求められます。
耳鳴りの苦しさは他人からは理解されにくく、本人にとっては相当なストレスとなります。さらに対処せずにいると、脳への刺激が不足し、集中力が落ちたり眠れなくなったりする恐れがあります。症状が長期化・深刻化する前に、早期に気付いて体の内面から調整することが重要です。
耳鳴りの仕組み:脳による「聞こえ」の補正機能
耳鳴りの大半は、鼓膜付近ではなく、内耳や聴神経、さらには脳で生じているパターンがほとんどです。耳鳴りは、老眼や白髪のように加齢などで音を感知する能力(聴力)が衰えた時に、低下した電気信号を回復させようと脳が過剰に活性化する反応そのものが、音として認識されている状態と考えられています。
要するに、耳鳴りは耳そのもので発生しているのではなく、脳が敏感になっている状況であり、「聞こえの低下」が表面化したものとも捉えられます。
「耳鳴り・難聴」を引き起こす主な要因
耳鳴りの出現には、多様な要素が入り組んで関係しています。とりわけ現代社会で身近な原因として、ストレスや血の巡りの問題が挙げられます。
ストレスと自律神経のアンバランス
職場環境や対人関係、疲れ、睡眠の質の低下といった肉体的・精神的なストレスが続くと、自律神経の機能が崩れて耳鳴りを引き起こすケースがあります。心と体の緊張状態が続くと、耳鳴りをより強烈に感じる負のスパイラルに陥りがちです。
血液循環の悪化と肩・首のコリ
首や肩の筋肉が緊張すると、耳の神経や内耳への血液の流れが妨げられやすくなります。この血行障害が自律神経の失調を招き、耳鳴りの発生や悪化の引き金になることがあります。
加齢や騒音による損傷
加齢により内耳の有毛細胞(音を感じ取る細胞)が衰え、聞こえが弱まる老人性難聴は、両側の耳鳴りを伴いやすいです。また、コンサート会場での大音量だけでなく、ヘッドホンやイヤホンで長時間大きめの音を聴くことも、有毛細胞にダメージを与え、耳鳴りや難聴の原因となり得ます。
その他の疾患による影響
耳の疾患(突発性難聴、メニエール病、中耳炎など)に加え、脳梗塞、脳腫瘍といった脳の病気、高血圧や腎疾患などの全身的な病気でも耳鳴りが現れることがあります。また、特定の薬剤の副作用により耳鳴りを伴う薬剤性難聴が起こる場合もあります。
耳鳴りの種類と背後にある病気
| 耳鳴り音のタイプ | 特徴と疑われる主な疾患 |
|---|---|
| 高音性(キーン、ピーなど) |
金属音や電子音に似ており、耳を塞ぐと音量が増すのが特色です。 突発性難聴(片側に生じめまいを伴う場合がある)、 老人性難聴、メニエール病、 音響性聴覚障害などの可能性があります。 |
| 低音性(ブーン、ザー、ゴーなど) |
空調機器やボイラーの音のような低い音で、耳の詰まり感(耳閉感)があり、耳を塞ぐと音が小さくなる特性があります。 低音障害型感音難聴(めまいを伴わないのが特徴)、 中耳炎・耳管狭窄症、 耳・首周辺の筋肉や骨格の変化などが疑われます。 |
| 拍動性(ドクンドクン、ザーなど) |
心拍と連動して聞こえるタイプ(拍動性耳鳴り)は、 血管に関連している場合が多く、 頸動脈や静脈の詰まり・狭窄、動脈硬化、脳動脈瘤、腫瘍などが要因となることがあります。 血流の異常など、深刻な病気の可能性もあるため、 脳神経外科などでの精密検査(MRI検査など)が必要です。 |
耳鳴りの改善&予防に向けたセルフケア
耳鳴りの発生には多くの要素が複雑に絡むため、普段から規則的な生活を意識し、体調を良好に保つことが肝心です。
規則的な生活リズムと充分な休養
栄養バランスの良い食事、程よい運動、しっかりとした睡眠を意識し、心身の調和を保ちましょう。軽い耳鳴りなら、疲労や睡眠不足を改善し、体をきちんと休めることで症状が落ち着くこともあります。
ストレスを蓄積させない対策
耳鳴りの発生にはストレスが深く関与しています。趣味の時間やスポーツ、アロマテラピーなど、自分が心地よく感じられることで、適度にストレスを解消しましょう。ウォーキングや軽めの有酸素運動は、自律神経を整えるのに有効です。
耳鳴りを「意識しない」環境の整備
静寂な空間では、わずかな耳鳴りも目立って眠れなくなることがよくあります。静かな場所にいる時は、長時間流しても不快にならない程度の音量で、川のせせらぎや波の音などの自然音を流しておくと、耳鳴りへの注意が逸れやすくなります。また、「今日の耳鳴りはどうだろう?」と耳鳴りの程度を確かめる癖は、症状を敏感にさせるため、控えるよう心がけましょう。
早期受診と専門的な治療アプローチ
耳鳴りの症状が続く時や、めまい、難聴、言葉が出にくいなどの症状が伴う時は、速やかに耳鼻咽喉科を受診し、詳細な検査を受けましょう。特に、突発性難聴のように、症状出現から1~2週間以内の早期治療が聴力回復に極めて重要となる病気も存在します。
耳鳴りの治療において、現段階で決定的な治療薬はありませんが、原因に合わせた様々な治療方法が実施されています。
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◇ 薬物療法
原因となる疾患を治療するため、ステロイド剤、血管拡張薬、内耳の循環改善薬、ビタミン剤、抗不安薬などが使用されます。漢方薬も、東洋医学の考え方で「気」「血」「水」のバランスを調整する目的で幅広く活用されています。
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◇ TRT療法(耳鳴り順応療法)
音響療法(自然音などで意識を他に向ける)と、耳鳴りの発生メカニズムを正確に理解するためのカウンセリングを併用した治療法です。耳鳴りに注意が向かないよう慣れさせていくことを目指します。
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◇ 認知行動療法
慢性的な耳鳴りによる「一生このままかもしれない」といった否定的な感情や、偏った思考パターンをサポートし、苦痛を軽減します。
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◇ 当院での治療① 頭蓋骨矯正
頭蓋骨矯正とは、頭や首周りの血流が悪く耳鳴りを起こしている方や自律神経が乱れている方にオススメな治療です。アロマオイルを用いてリラックスした状態で、頭や首周りの筋肉や首などの関節の位置異常を正すことにより耳鳴りの改善を図る治療となっています。
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◇ 当院での治療② 鍼治療
当院の鍼治療は、耳鳴りがある方に東洋医学や経穴(ツボ)を用いて鍼を行うことにより耳鳴りの改善を図る治療となっています。原因が不明な耳鳴りや自律神経の乱れからくる耳鳴りにはオススメの治療です。
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◇ 当院での治療② 肩甲骨はがし
首肩凝りが原因で筋肉が硬くなり耳鳴りを起こしている方には、肩甲骨はがしを行っています。巻き肩や肩甲骨周りの筋肉の癒着が原因で首、肩の血流が悪くなってしまいますので、肩甲骨はがしは、その巻き肩や肩甲骨周りの筋肉の癒着を剥がすことにより耳鳴りの改善を図ります。
耳鳴りや難聴は「体調不良のシグナル」です。早期に察知し、原因に対処することが大切です。毎日の生活習慣を見直し、血流や姿勢を改善することで、聴覚の健康を維持しましょう。